omroep flevoland

De gemeente Lelystad heeft de casinovergunning bij Kok Experience ingetrokken. Volgens het college van burgemeester en wethouders maakt Kok geen gebruik van de speelautomatenvergunning en daarom wordt een nieuwe procedure gestart waarbij andere geïnteresseerden kunnen meedoen om de vergunning te krijgen.

De gemeente had twee vergunningen beschikbaar, waarvan één in september 2023 aan Jack's Casino gegund werd. Dat bedrijf zou een ruimte huren bij Kok. Circus Gran Casino, dat onderin het Van der Valk hotel een speelhal wilde openen, greep mis. De eerste vergunning was al vergeven aan het casino Fair Play in de Tjalk.

In mei bleek al dat er bij Kok nog altijd geen casino was geopend, ondanks de verkregen vergunning. Waarom de vergunning niet werd gebruikt, is niet duidelijk. Kok Experience wilde er niks over zeggen omdat het bedrijf de ruimte verhuurt aan Jack's Casino. Jack's Casino wilde niet zeggen of en wanneer een tweede casino wordt geopend. De vergunning is vijf jaar geldig.

Discussie
De discussie over het uitgeven van de vergunningen loopt al jaren. In 2021 werd besloten dat er niet meer dan twee vergunningen mogen worden uitgegeven voor casino’s. Dat werd besloten na een lange discussie over de risico’s van gokverslaving.

Ook werd er destijds gesproken over wat dat zou betekenen voor de wijk Theaterkwartier. De eigenaar van Kok zei namelijk dat zonder casino het plan voor zijn bedrijf niet rendabel zou zijn.

Twee vergunningen genoeg
In 2023 streden Jack's Casino en Circus Gran Casino om de tweede vergunning. Circus Gran Casino had al een vergunning gekregen, maar omdat het hotel toen nog niet gebouwd was, werd het casino in een apart gebouw op het hotelterrein geopend. Dat mocht maar tot 2022, dus deed Circus Gran Casino in 2023 opnieuw een poging voor een vergunning.

Maar het bedrijf greep mis, want de gemeente gunde de vergunning aan Jack's Casino, waardoor de speelautomatenhal gerealiseerd kon worden bij Kok. Van der Valk was teleurgesteld, omdat het hotel in de nieuwbouwplannen rekening hadden gehouden met een casino. In de gemeenteraad ontstond discussie of er niet een derde vergunning moest komen, maar volgens het college waren twee vergunningen ten opzichte van het inwonersaantal voldoende.

Het is nog niet bekend of beide casino’s nu een nieuwe poging gaan wagen om de vergunning te bemachtigen. Ook is nog onduidelijk waarom de gemeente ervoor kiest om nu de vergunning in te trekken, terwijl deze dus eigenlijk vijf jaar geldig is.