omroep flevoland

De kerk kan anno 2025 nog steeds van grote maatschappelijke betekenis zijn. Dat zegt dominee Klaas de Lange, die met pensioen gaat en afscheid neemt van de Ontmoetingskerk in Lelystad. ''Het politieke klimaat is nogal wat grimmiger geworden dan twintig tot 25 jaar geleden toen ik in de kerk aan het werk ging. Ik denk dat de kerk vooral op het gebied van verbinding een belangrijke rol kan spelen.''

Maar de kerk heeft veel meer te bieden, is de overtuiging van De Lange. ''Een plek om rust en troost te vinden, tot bezinning te komen.'' De Lange begon zijn werkzame leven in 1977 als melkveehouder. Uit belangstelling ging hij theologie studeren. ''Nooit om er iets mee te doen, maar gaandeweg is dat ontwikkeld en zo gegaan.''

De Lange heeft altijd belangstelling gehad voor spiritualiteit. ''Als kind liep ik bij Kampen door de uiterwaarden van de IJssel en voelde ik me omgeven door iets wat groter was dan mezelf. Dat er meer is dan dat, wat je alleen kunt waarnemen. In mijn beleving was dat God.''

Samen optrekken is heel waardevol
Anderen zagen dat De Lange een gave had voor het ambt van dominee. ''Ik denk dat dat vooral te maken heeft met het feit dat het belang van het evangelie en het belang van de kerk voor de samenleving altijd een rode draad in mijn leven is geweest.'' Dominee zijn is voor De Lange in veel opzichten een verrijking. ''Het samen optrekken met mensen is heel intensief soms, maar ook heel waardevol. Daar kun je ook echt van betekenis zijn. Alleen al door aanwezig te zijn, kun je het verschil maken.'' Maar hij noemt ook de Bijbelverhalen. ''Die oude verhalen die de tand des tijds hebben doorstaan en waar zo'n grote mate van actualiteit in zit.'' De Lange vindt het mooi om die aan elkaar te verbinden.

Het hele weekend staat de Ontmoetingskerk in Lelystad in het teken van het afscheid nemen van De Lange. Zaterdag is er een afscheidscabaret, zondag is de afscheidsdienst. Het cadeau dat bij zo'n afscheid hoort, heeft hij zelf geregeld. De Lange heeft gevraagd om geld voor een project waarin de Ontmoetingskerk gaat werken aan meer begrip, verdraagzaamheid en dialoog. Dat gebeurt bijvoorbeeld aan de hand van gesprekken. Daarvoor zijn trainingen en gespreksleiders nodig en daar is geld voor nodig. De Lange: ''De kerk kan in onze tijd een mooie plek zijn waar mensen beschaafd kunnen botsen. En dat je een podium biedt om met elkaar van gedachten te wisselen. Niet zozeer om het meteen eens te worden, maar wel om de ander te begrijpen.''

Bikkelhard debat mag
De Lange wijst erop dat dit niet alleen op zondagochtend hoeft. ''Je kunt dat gesprek ook organiseren en daar is het cadeau voor bedoeld. Om initiatieven te ontwikkelen en mensen te trainen om dit op gang te helpen. Mensen uitnodigen die anders zijn, die meningen hebben waar anderen over struikelen. Wij willen dat mensen met elkaar in gesprek zijn. Dat mag bikkelhard gaan, maar de ander blijft wel jouw medemens. Die moet je in de ogen kunnen blijven kijken.''