omroep flevoland

Als je vanaf de Esplanade in het centrum van Almere over het Weerwater kijkt, kun je hem duidelijk zien staan: de Utopia-toren op het Utopia-eiland. Een cadeautje van Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders (RIJP) aan de gemeente.

De toren, die lijkt op een vuurtoren, was jarenlang gewoon toegankelijk voor bezoekers. Maar al voor 2018 heeft de gemeente besloten om de toren permanent te sluiten. Waarom eigenlijk? En wordt de toren ooit weer te beklimmen?

De RIJP gaf de toren in 1996 als afscheidscadeautje, want het werk van de Rijksdienst zat erop. De polders waren drooggelegd. De toren werd op een eiland geplaatst dat werd uitgespaard bij het uitbaggeren van het Weerwater. Het zou een plek worden waar Almeerders konden wandelen en de toren beklimmen.

Ongure activiteiten
Dat ging een tijd goed, vertelt Stijn Terlingen van de gemeente Almere, maar al snel werd de toren gebruikt voor andere dingen. "Activiteiten die het daglicht niet kunnen verdragen."

De toren werd steeds vaker gebruikt als slaapplaats voor mensen zonder vaste woonplaats. Ook werd het een populaire plek om te dealen, drugs te gebruiken, alcohol te drinken. "Mensen deden er ook hun behoefte", vertelt Terlingen.

Te duur
Om dat tegen te gaan, zou er permanent toezicht moeten komen. Dat is volgens Terlingen wel besproken, maar uiteindelijk is er niet voor gekozen. De gemeente zag er geen prioriteit in om permanent te handhaven, ook gezien de kosten.

"De toren heeft voor de gemeente geen monumentale status en het is ook geen cultureel ding voor Almere", legt Terlingen uit. "Daarom is er besloten om de toren permanent dicht te doen. Wanneer dat precies is gebeurd, weet ik niet. In ieder geval voor 2018." Ook tijdens de Floriade, toen het Utopia-eiland onderdeel was van de wereldtuinbouwtentoonstelling, bleef de toren gesloten. Wel kreeg het een likje verf aan de buitenkant.

Ooit weer open?
En of de toren in de toekomst ooit nog opengaat voor bezoekers? Volgens Terlingen zou dat kunnen gebeuren, maar 'dat ligt aan de toekomstplannen'. "Als het past in de ontwikkeling van het gebied, zou de toren eventueel weer open kunnen, maar dat is nog niet ter sprake."

Voorlopig blijft de toren dus in ieder geval gesloten.